Seit Anbeginn der Menschheit schmücken Menschen ihre Lebensbereiche mit Darstellungen ihresgleichen: Höhlenmalereien, Wandmalereien und Portraitgemälde sind die wichtigsten Beispiele. Mit der Entwicklung der Fotografie um 1900 ist das Portrait in das alltägliche Leben eingezogen. Nicht nur Könige und Kaiser konnten sich nun Selbstbildnisse leisten, sondern jedermann.